¿Por qué mi PDF escaneado pesa tanto más que uno de Word?

Porque no guarda texto, sino una fotografía de cada página. El PDF de Word almacena instrucciones de dibujo, que ocupan kilobytes; el escaneado almacena imágenes de varios megas cada una.

¿Comprimir un PDF le quita calidad?

A las imágenes sí, porque la compresión consiste precisamente en reducir su resolución y calidad. En un escaneo la pérdida es imperceptible en pantalla con niveles suaves. En un PDF de texto no hay nada que comprimir y el resultado puede ser peor que el original.

¿Por qué al comprimir mi PDF se hizo más grande?

Porque era un PDF de texto. Al convertir cada página en imagen para comprimirla, se sustituyen instrucciones muy ligeras por fotografías pesadas. El archivo crece y además pierde el texto seleccionable.

¿A cuántos ppp debo escanear un documento?

Entre 200 y 300 ppp es suficiente para cualquier documento de texto, incluso para imprimirlo. Por encima de eso solo multiplicas el peso sin ganar legibilidad.

Por qué tu PDF pesa tanto (y qué se puede hacer de verdad)

Dos documentos con las mismas páginas pueden ocupar 200 KB o 25 MB. La diferencia no es el contenido: es qué guarda el archivo por dentro.

Es una de esas cosas que no cuadran. Escribes un informe de treinta páginas en Word, lo exportas a PDF y ocupa 400 KB. Escaneas tres hojas de un contrato y el PDF resultante pesa 18 MB. Mismo formato, resultado cuarenta veces mayor con una décima parte del contenido.

Entender por qué no es curiosidad técnica: determina si comprimir tu archivo va a funcionar o vas a perder el tiempo.

Un PDF no guarda «páginas», guarda instrucciones

Un PDF es, por dentro, una lista de órdenes de dibujo. Y hay dos maneras muy distintas de dar esas órdenes.

PDF de texto: instrucciones

Cuando exportas desde Word, Excel o Google Docs, el PDF guarda algo parecido a: «escribe la palabra Contrato en Arial 12, negrita, a 3 cm del borde superior». Guarda el texto y las instrucciones de dibujo.

Es extraordinariamente eficiente. Una página así puede ocupar unos pocos kilobytes. Y como el texto está ahí como texto, puedes seleccionarlo, copiarlo y buscarlo con Ctrl+F.

PDF escaneado: fotografías

Cuando escaneas un documento o le haces una foto con el móvil, el PDF no tiene ni idea de que hay letras. Solo ve una imagen, y la guarda entera: «dibuja esta fotografía de 3.000 × 4.000 píxeles ocupando toda la página».

Ahí está el peso. Una foto de una hoja con el móvil puede ocupar entre 3 y 8 MB. Multiplica por el número de páginas. Y como para el archivo solo hay una imagen, el texto no se puede seleccionar ni buscar: está «pintado» dentro de la foto.

La prueba de los tres segundos

Antes de intentar nada, averigua con cuál de los dos tratas. Abre el PDF e intenta seleccionar una palabra con el ratón.

Se resalta la palabra → PDF de texto. Ya está optimizado; comprimirlo servirá de poco.
Se resalta un rectángulo o no pasa nada → PDF escaneado. Aquí sí hay mucho que ganar.

Esta comprobación te ahorra la frustración de comprimir un archivo que no puede reducirse.

Qué hace realmente la compresión

Comprimir un PDF consiste, casi siempre, en reducir la resolución y la calidad de las imágenes que contiene. Se redibujan a un tamaño razonable para pantalla y se vuelven a guardar con más compresión.

De ahí se deduce todo lo demás:

En un PDF escaneado, donde el 99 % del peso son imágenes, reducciones del 70-90 % son lo normal.
En un PDF de texto, donde no hay imágenes que tocar, no hay casi nada que hacer. Puede bajar un 5 %, o incluso subir.

Por qué a veces el archivo crece

Suena absurdo pero tiene sentido. Muchos compresores convierten cada página en una imagen para poder comprimirla. Si tu PDF era texto puro —eficientísimo, unos pocos KB por página— y lo conviertes en una fotografía de esa página, has cambiado unas instrucciones ligeras por una imagen pesada. Resultado: un archivo más grande y peor, porque además pierdes el texto seleccionable.

Una herramienta honesta debería avisarte cuando eso ocurre en vez de entregarte el archivo sin más.

Cuánto debería pesar un PDF «normal»

Como referencia aproximada, por página:

Texto exportado desde Word: 20–80 KB
Texto con algún logo o gráfico: 100–300 KB
Escaneo en blanco y negro a 300 ppp: 300 KB – 1 MB
Escaneo en color a 300 ppp: 1–3 MB
Foto de una hoja con el móvil: 3–8 MB
Presentación con imágenes a resolución de imprenta: 5–20 MB

Si tu documento se sale mucho de estos rangos hacia arriba, casi seguro tienes imágenes a más resolución de la necesaria.

Qué hacer en cada caso

Si es escaneado y pesa demasiado

Comprimir es exactamente lo que necesitas, y va a funcionar. Empieza por el nivel más suave: suele bastar para pasar el filtro de un correo sin que se note la diferencia en pantalla.

Si es de texto y pesa demasiado

Comprimir no te va a salvar. El peso viene de otro sitio: normalmente demasiadas páginas, o imágenes concretas insertadas sin optimizar. La solución es dividirlo y enviarlo por partes, o quitar las páginas que no hagan falta.

Si vas a escanear

Aquí se ahorra más que comprimiendo después. Configura el escáner a 200-300 ppp —más es desperdicio para un documento— y en blanco y negro o escala de grises si el original no tiene color relevante. Un escaneo bien configurado puede pesar diez veces menos que uno a ciegas, sin perder legibilidad.

El resumen

El peso de un PDF lo deciden las imágenes que lleva dentro, no el número de páginas ni la cantidad de texto. Comprueba si puedes seleccionar el texto: si puedes, el archivo ya está optimizado y el problema es otro; si no puedes, tienes un escaneo y ahí comprimir hará maravillas.